O foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion da missão Artemis II da NASA completaram sua jornada até a plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, Flórida, marcando um passo decisivo rumo à primeira viagem tripulada da agência espacial ao redor da Lua em mais de 50 anos. A movimentação, que ocorreu no sábado, 17 de janeiro de 2026, culmina meses de preparativos e inicia a fase final de testes antes do lançamento histórico, conforme reportado pela ScienceDaily em 19 de janeiro de 2026.
Este marco representa a concretização de um esforço monumental da engenharia e da ciência espacial, com o veículo transportador-lagarta 2 da NASA levando o conjunto de 111 metros de altura por cerca de 6,4 quilômetros, em uma operação que durou quase 12 horas. A chegada à plataforma é um lembrete tangível do compromisso da agência com a exploração lunar e, em última instância, com a ambição de levar humanos a Marte.
A Artemis II não é apenas um voo de teste; é a base para o retorno sustentável da humanidade à superfície lunar e o estabelecimento de uma presença humana de longo prazo. Essa missão pavimenta o caminho para a exploração de destinos mais distantes, como o planeta vermelho, e aprofunda nossa compreensão do universo.
Preparativos cruciais na plataforma de lançamento
Nos próximos dias, engenheiros e técnicos da NASA se concentrarão intensamente nos preparativos para o ensaio geral molhado, um teste fundamental que simula as atividades do dia do lançamento. Este ensaio, previsto para ocorrer até 2 de fevereiro, é projetado para carregar o foguete com propelentes criogênicos, executar uma sequência completa de contagem regressiva e, em seguida, drenar os propelentes com segurança, conforme detalhado em informações da NASA via ScienceDaily.
A complexidade e a importância desse teste não podem ser subestimadas, pois ele valida todos os sistemas e procedimentos críticos antes que a tripulação embarque para sua jornada. A NASA pode, inclusive, realizar mais de um ensaio geral molhado para garantir que o foguete e a espaçonave estejam totalmente prontos para o voo, podendo até mesmo retornar o SLS e a Orion ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) para inspeções ou ajustes adicionais, se necessário, como apontado pela ScienceDaily.
A tripulação e os objetivos da Artemis II
A bordo da missão Artemis II estarão quatro astronautas que farão história: o Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover e a Especialista de Missão Christina Koch, todos da NASA, além do Especialista de Missão Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA). Eles embarcarão em uma viagem de aproximadamente 10 dias ao redor da Lua antes de retornar à Terra, testando os sistemas de suporte à vida e as operações da espaçonave Orion em ambiente de espaço profundo, segundo relato da NASA.
Os objetivos da Artemis II vão além de um simples voo de teste. Esta missão representa um passo vital na estratégia da NASA para estabelecer uma presença humana contínua na Lua, utilizando-a como um “trampolim” para futuras missões a Marte. O sucesso da Artemis II é fundamental para pavimentar o caminho para pousos tripulados na superfície lunar e a construção de infraestruturas que permitirão a exploração de longo prazo do nosso satélite natural e além, conforme ressaltado pela ScienceDaily.
Com o foguete Artemis II agora na plataforma, a contagem regressiva para a Lua realmente começou. A expectativa é que a missão, prevista para não antes de abril de 2026, inspire uma nova geração de exploradores e cientistas, solidificando o papel da humanidade na vanguarda da exploração espacial e abrindo novos capítulos na busca por conhecimento e descoberta.
