Matt Firor, el aclamado fundador de ZeniMax Online Studios, ha confirmado su renuncia a la compañía tras la decisión de Microsoft de cancelar Project Blackbird, un título que él consideraba el culmen de su trayectoria profesional. La noticia, que circuló en la industria, fue validada por Firor en un mensaje personal, revelando el profundo impacto de la cancelación.
La salida de Firor en julio, coincidiendo con una ola de despidos masivos en Microsoft y sus subsidiarias, subraya una tendencia preocupante en el sector de los videojuegos, donde la consolidación empresarial a menudo precede a recortes drásticos. Project Blackbird, un MMO en desarrollo desde hace tiempo, fue una de las víctimas de estas reestructuraciones corporativas.
Esta situación no solo afectó a Firor, sino también a un equipo de desarrolladores que había dedicado años al proyecto, muchos de ellos compañeros del fundador durante décadas. Su partida marca el fin de una era para ZeniMax Online, una empresa que él mismo fundó en 2007 y que ahora opera bajo el paraguas de ZeniMax Media, propiedad de Microsoft.
El legado de Firor y el impacto de la cancelación
Matt Firor, conocido por su trabajo en el exitoso The Elder Scrolls Online, explicó en su publicación de LinkedIn, reportada por GamesIndustry.biz, la razón de su salida. «Project Blackbird fue el juego que había esperado toda mi carrera para crear, y su cancelación llevó a mi renuncia», afirmó Firor. Esta declaración subraya la profunda conexión emocional del fundador con el proyecto.
La cancelación de títulos de alto perfil, incluso en estudios consolidados, no es un fenómeno nuevo en la industria del videojuego. Cada caso resalta la vulnerabilidad de la creatividad frente a decisiones corporativas. La adquisición de ZeniMax Media por Microsoft en 2021, valorada en 7.500 millones de dólares, integró a estudios como Bethesda y ZeniMax Online en el ecosistema Xbox. Un movimiento que prometía estabilidad, pero que ahora muestra su lado más volátil.
El cierre de Project Blackbird y la renuncia de Firor plantean preguntas sobre la autonomía creativa dentro de grandes corporaciones. Aunque Microsoft ha reiterado su compromiso con los estudios adquiridos, estas acciones sugieren una priorización de la rentabilidad y la estrategia de cartera. Esto ocurre incluso sobre proyectos individuales con potencial significativo o fuerte respaldo de liderazgo.
El futuro de ZeniMax Online y la trayectoria de Firor
A pesar de la marcha de Firor, ZeniMax Online Studios continuará bajo una nueva dirección, con Jo Burba como nuevo jefe de estudio, junto a la productora ejecutiva Susan Kath y el director de juego Rich Lambert. Firor manifestó su confianza en que el estudio y The Elder Scrolls Online quedan «en buenas manos», lo que sugiere una transición planificada para su título estrella.
En cuanto a su propio futuro, Matt Firor aún explora opciones. Ha estado asesorando proyectos y startups de manera informal. Además, realizó inversiones en pequeños equipos que, según él, «jugarán un papel importante en el cambio de la industria». Esta perspectiva revela un interés continuo en la innovación y el desarrollo de nuevos talentos, aunque sin planes inmediatos de fundar un nuevo estudio.
La cancelación de Project Blackbird y la renuncia de una figura influyente como Firor son un recordatorio de los desafíos de la industria. La pasión creativa se encuentra con las realidades del mercado y las estrategias empresariales. La historia de Matt Firor y Project Blackbird resuena como un caso de estudio sobre las complejidades de la consolidación en el sector.
La partida de Matt Firor de ZeniMax Online Studios, tras la cancelación de Project Blackbird, destaca las tensiones entre la visión creativa y las directrices corporativas. Mientras la industria busca modelos sostenibles, este caso recuerda el costo humano y el impacto en la moral de los equipos. El legado de Firor, sin embargo, continuará influyendo mediante sus asesorías e inversiones, manteniendo viva la chispa de la innovación en el sector.
