Uma nova abordagem para o manejo do peso, desenvolvida por uma endocrinologista no Colorado, está redefinindo o combate à obesidade em clínicas de atenção primária. O sistema PATHWEIGH, testado em um estudo massivo, conseguiu frear o ganho de peso populacional e ampliar significativamente o acesso a tratamentos eficazes.
A iniciativa, que transforma a forma como médicos e pacientes discutem e tratam a obesidade, representa um avanço crucial na saúde pública. Longe das recomendações genéricas de “comer menos e exercitar-se mais”, este novo método oferece um caminho estruturado e sem julgamentos para o apoio médico.
O descontentamento com a ineficácia das abordagens tradicionais motivou a Dra. Leigh Perreault, professora de endocrinologia da University of Colorado Anschutz School of Medicine, a buscar uma solução. Ela percebeu que muitas medicações tratavam apenas os sintomas, não a raiz do problema, inspirando-a a criar um sistema que pudesse verdadeiramente auxiliar na perda de peso.
O sistema PATHWEIGH e sua implementação inovadora
Perreault e sua equipe desenvolveram o PATHWEIGH, um processo que direciona as consultas de atenção primária para o manejo de peso. O programa introduz visitas dedicadas, permitindo que os profissionais de saúde se concentrem exclusivamente nos cuidados relacionados ao peso, sem a pressão de encaixá-los em consultas padrão.
Com financiamento do National Institutes of Health (NIH), o PATHWEIGH foi implementado em 56 clínicas de atenção primária da UCHealth no Colorado. O piloto envolveu 274.182 pacientes, tornando-se um dos maiores ensaios randomizados já realizados nesta área, conforme reportado pelo ScienceDaily em 17 de janeiro de 2026.
A essência do PATHWEIGH reside na simplificação do acesso ao cuidado. As clínicas afixaram avisos informando aos pacientes que poderiam solicitar uma consulta focada unicamente no manejo de peso. Esse pedido ativava um fluxo de trabalho no prontuário eletrônico, incluindo um questionário cujas respostas eram diretamente incorporadas às notas do médico. Isso otimizou o tempo de consulta, focando nas próximas etapas práticas.
Resultados impactantes e o futuro do manejo de peso
Os resultados, publicados pela equipe de Perreault na Nature Medicine, revelaram que o programa mitigou o ganho de peso populacional em 0,58 kg ao longo de 18 meses, mudando a trajetória de ganho para perda de peso — um feito inédito na saúde pública. Pacientes em cuidado usual ganharam 0,47 kg, enquanto os do grupo de intervenção perderam 0,10 kg.
Além de frear o ganho de peso, o PATHWEIGH aumentou em 23% a probabilidade de os pacientes receberem ajuda para questões relacionadas ao peso. Durante o período de 18 meses, cerca de um quarto dos pacientes elegíveis recebeu alguma forma de cuidado, com a prescrição de medicamentos antiobesidade dobrando durante a intervenção. A implementação do programa teve custos negligenciáveis e gerou US$15 milhões em receita adicional para o sistema de saúde.
Especialistas em obesidade já apontam o PATHWEIGH como um possível novo padrão de cuidado, e diversos sistemas de saúde nos EUA estão explorando sua adoção. A Dra. Perreault enfatiza que o PATHWEIGH não é um programa de perda de peso, mas sim um processo ou “rodovia” para facilitar o manejo de peso, otimizando recursos existentes.
A iniciativa da Dra. Perreault demonstra que pequenas mudanças na abordagem clínica podem gerar grandes impactos na saúde pública. Ao oferecer um caminho claro e acessível para o manejo de peso, o PATHWEIGH não apenas combate a obesidade de forma eficaz, mas também redefine o papel da atenção primária nesse desafio. Seus resultados sugerem um futuro promissor onde o suporte médico para a perda de peso é integrado e proativo, com potencial para transformar a saúde de milhões.
