Un avance científico reciente, publicado el 25 de enero de 2026, revela que una molécula natural asociada al envejecimiento, el alfa-cetoglutarato de calcio (CaAKG), muestra un potencial prometedor para restaurar procesos clave de la memoria afectados por la enfermedad de Alzheimer. Investigadores de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur (NUS Medicine) están liderando este hallazgo que podría redefinir las estrategias contra el deterioro cognitivo.
La investigación se centra en cómo el proceso biológico del envejecimiento puede ser modificado para prevenir condiciones relacionadas con la edad, incluyendo el alzhéimer. El CaAKG, un metabolito ampliamente estudiado y presente de forma natural en el cuerpo, ha demostrado restaurar funciones cerebrales esenciales para la memoria que se ven alteradas en esta enfermedad neurodegenerativa. Sus niveles disminuyen con la edad, lo que sugiere que su reposición podría ser una vía segura para proteger el cerebro.
Este descubrimiento apunta hacia un cambio de paradigma en la medicina, abriendo la puerta a estrategias geroprotectoras. Estas terapias buscan atacar la biología del envejecimiento en sí misma, en lugar de abordar los síntomas de cada enfermedad de manera individual, ofreciendo una esperanza para frenar el envejecimiento cognitivo antes de que el daño sea severo. Para más información sobre el alzhéimer, consulte la Asociación de Alzheimer.
La CaAKG y la recuperación de funciones cerebrales
El estudio demostró que el CaAKG mejora significativamente la comunicación entre las células cerebrales en modelos de la enfermedad de Alzheimer. Ayudó a reparar la señalización neuronal debilitada y a restaurar la memoria asociativa, una de las primeras habilidades cognitivas afectadas por el alzhéimer. Según un comunicado de prensa de la Universidad Nacional de Singapur, difundido por ScienceDaily.com, esta molécula natural es un hallazgo crucial.
El profesor Brian K Kennedy, del Departamento de Bioquímica y presidente del Healthy Longevity Translational Research Programme (TRP) de NUS Medicine, afirmó: «Nuestros hallazgos revelan el emocionante potencial de los compuestos de longevidad para abordar la enfermedad de Alzheimer. La investigación sugiere que compuestos seguros y naturales como el CaAKG podrían algún día complementar los enfoques existentes para proteger el cerebro y frenar la pérdida de memoria.»
Para desentrañar los mecanismos de acción del CaAKG, el equipo de investigación examinó la potenciación a largo plazo (LTP), un proceso fundamental para el aprendizaje y la memoria que se ve gravemente afectado en el alzhéimer. Descubrieron que el CaAKG restauró este proceso a niveles normales, fortaleciendo las conexiones entre las neuronas. Además, incrementó la autofagia, el sistema de «limpieza» interna del cerebro que elimina proteínas dañadas, manteniendo la salud neuronal. El estudio original fue publicado en la revista Aging Cell.
La molécula actúa a través de una vía recién identificada, mejorando la flexibilidad neuronal al activar los canales de calcio tipo L y los receptores AMPA permeables al calcio. Esto evita los receptores NMDA, que a menudo se ven afectados por la acumulación de amiloide, lo que es un hallazgo clave en el estudio.
Es crucial que el CaAKG restauró el etiquetado y la captura sináptica, un mecanismo que permite al cerebro vincular experiencias y formar recuerdos asociativos. Esto sugiere un apoyo no solo a la función básica de la memoria, sino también a habilidades de aprendizaje de nivel superior que suelen declinar tempranamente en la enfermedad de Alzheimer.
Un nuevo camino en la protección cerebral
El enfoque de esta investigación se alinea con la creciente tendencia de la medicina de la longevidad, que busca no solo extender la vida, sino también mejorar la calidad de los años vividos, especialmente en lo que respecta a la salud cerebral. Al dirigirse a las vías biológicas del envejecimiento, se abre la posibilidad de intervenir antes de que el daño neurodegenerativo sea irreversible. El Instituto Nacional del Envejecimiento destaca la importancia de estas investigaciones.
La Dra. Sheeja Navakkode, primera autora del estudio y científica investigadora del Healthy Longevity Translational Research Programme (TRP) de NUS Medicine, comentó: «Nuestro objetivo era determinar si un compuesto explorado originalmente para extender la vida útil saludable podría ser útil para la enfermedad de Alzheimer. Comprender los mecanismos celulares de cómo el CaAKG mejora la plasticidad sináptica arroja luz sobre nuevas formas de proteger la memoria y ralentizar el envejecimiento cerebral.»
La perspectiva de utilizar una molécula que ya existe en el cuerpo humano y cuyos niveles disminuyen con la edad, como el CaAKG, presenta ventajas significativas en términos de seguridad y accesibilidad. Esta estrategia podría ofrecer una forma más segura de proteger el cerebro y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, marcando un hito en la búsqueda de tratamientos efectivos para el alzhéimer y el envejecimiento cognitivo.
