Durante años, una pregunta inquietante persiguió a médicos y padres: ¿el Tamiflu, un medicamento antiviral común para la gripe en niños, era el responsable de eventos neuropsiquiátricos graves como convulsiones y alucinaciones? La incertidumbre sobre la seguridad de Tamiflu en niños ha sido un tema de debate constante, pero una nueva investigación de Vanderbilt University Medical Center, publicada el 5 de enero de 2026, ofrece un giro sorprendente, sugiriendo que la influenza, y no el fármaco, es la verdadera causa.
Este estudio desafía una preocupación de larga data sobre el oseltamivir, conocido comercialmente como Tamiflu. Los informes de efectos secundarios neurológicos habían generado dudas significativas entre los profesionales de la salud y las familias, llevando a muchos a cuestionar la conveniencia de su uso en pacientes pediátricos. Sin embargo, los hallazgos actuales reorientan completamente la conversación sobre la seguridad de Tamiflu en niños.
La investigación no solo exime al medicamento, sino que también postula que podría tener un efecto protector. Este descubrimiento es crucial, especialmente en temporadas de gripe severas, ya que proporciona una base sólida para que los médicos prescriban el tratamiento con mayor confianza y para que los padres tomen decisiones informadas sobre la salud de sus hijos. La implicación es clara: el foco debe estar en tratar la infección gripal de manera temprana y eficaz.
La gripe, el verdadero motor de los eventos neuropsiquiátricos
El estudio, liderado por el Dr. James Antoon, profesor asistente de Pediatría en el Monroe Carell Jr. Children’s Hospital en Vanderbilt, examinó registros de salud de 692.295 niños y adolescentes en Tennessee Medicaid entre julio de 2016 y junio de 2020. Los resultados, publicados en JAMA Neurology, revelaron que los niños que recibieron oseltamivir durante un episodio de gripe tuvieron menos probabilidades de sufrir eventos neuropsiquiátricos graves.
El Dr. Antoon afirmó: «Nuestros hallazgos demostraron lo que muchos pediatras han sospechado durante mucho tiempo: que la gripe, y no el tratamiento de la gripe, está asociada con eventos neuropsiquiátricos». De hecho, el tratamiento con oseltamivir pareció prevenir estos episodios en lugar de causarlos. Este es un punto crítico para la comprensión de la seguridad de Tamiflu en niños y para la tranquilidad de las familias.
Los investigadores identificaron tres hallazgos clave. Primero, la infección por influenza en sí misma se vinculó a una tasa más alta de eventos neuropsiquiátricos en comparación con niños sin gripe, independientemente del uso de oseltamivir. Segundo, entre los niños con gripe, aquellos tratados con oseltamivir experimentaron una reducción aproximada del 50% en los eventos. Finalmente, los niños sin gripe que recibieron oseltamivir como medida preventiva mostraron la misma tasa de eventos que aquellos sin exposición a la gripe.
Estos tres puntos, en conjunto, no respaldan la teoría de que el oseltamivir aumenta el riesgo de eventos neuropsiquiátricos, según el Dr. Antoon. «Es la influenza», enfatizó. La investigación, financiada por los National Institutes of Health (NIH), analizó 1.230 eventos neuropsiquiátricos graves, incluyendo convulsiones, encefalitis y trastornos del estado mental, entre otros.
Implicaciones clínicas y tranquilidad para las familias
La relevancia de estos hallazgos es inmensa. Como destacó el Dr. Antoon, la temporada de influenza 2024-2025 evidenció la severidad de las complicaciones neurológicas asociadas a la gripe, con muchos centros reportando un aumento en la frecuencia y gravedad de estos eventos. Por ello, es fundamental que los pacientes y sus familias conozcan el verdadero perfil de riesgo-beneficio de tratamientos como el oseltamivir, recomendado por la American Academy of Pediatrics.
El autor principal del estudio, el Dr. Carlos Grijalva, profesor de Política de Salud e Informática Biomédica en Vanderbilt University Medical Center, subrayó la importancia del tratamiento temprano. «Estos tratamientos para la gripe son seguros y efectivos, especialmente cuando se usan al inicio del curso de la enfermedad clínica», afirmó. Esta información es vital para los padres que buscan orientación sobre la seguridad de Tamiflu en niños.
La investigación, cuya información original fue publicada por ScienceDaily y respaldada por organismos como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), busca disipar las preocupaciones persistentes y asegurar a los cuidadores y proveedores de atención médica sobre la seguridad del oseltamivir. Al comprender que la gripe es el verdadero factor de riesgo de los eventos neuropsiquiátricos y que el medicamento puede incluso mitigarlos, se abre una puerta a una gestión más eficaz y menos ansiosa de la influenza pediátrica.
Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de las complicaciones de la gripe y el papel de los antivirales. Al desvincular el oseltamivir de los eventos neuropsiquiátricos y, de hecho, atribuirle un posible efecto protector, se refuerza la importancia de la detección temprana y el tratamiento oportuno de la influenza. La tranquilidad para padres y médicos es un resultado invaluable de esta profunda revisión científica.
