Un endocrinólogo de Colorado ha implementado un nuevo enfoque para la pérdida de peso en atención primaria, PATHWEIGH. Ha logrado detener el aumento de peso poblacional.
Durante mucho tiempo, la Dra. Leigh Perreault, profesora de endocrinología, metabolismo y diabetes en la Facultad de Medicina Anschutz de la Universidad de Colorado, se sintió incómoda con el manejo del peso en la atención médica rutinaria. Observaba que a menudo se enviaba a los pacientes a casa con el mismo consejo de “comer menos y hacer más ejercicio”, incluso cuando era evidente que no era suficiente para abordar sus necesidades.
Esta situación la llevó a reflexionar profundamente sobre la práctica. Se dio cuenta de que muchas de las prescripciones que ella y sus colegas hacían para la diabetes, la presión arterial y otras afecciones, trataban los síntomas en lugar de la raíz del problema. Su objetivo se centró entonces en desarrollar un sistema que pudiera ofrecer un apoyo médico real y sin juicios para el manejo del peso, reconociendo su impacto en la salud general.
PATHWEIGH: un sistema que redefine la atención del peso
El programa PATHWEIGH, desarrollado por la Dra. Perreault y su equipo, representa una “revolución silenciosa” en la atención de la obesidad. Este sistema estructurado permite que tanto pacientes como equipos de atención primaria se enfoquen directamente en el manejo del peso. PATHWEIGH introduce visitas clínicas dedicadas, donde los proveedores pueden concentrarse específicamente en el cuidado relacionado con el peso, en lugar de intentar encajarlo en una cita estándar.
Con financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), PATHWEIGH se implementó en 56 clínicas de atención primaria de UCHealth en Colorado. Este piloto masivo, que incluyó a 274.182 pacientes, se convirtió en uno de los ensayos aleatorios más grandes jamás realizados en esta área. Los resultados, publicados por el equipo de Perreault en Nature Medicine, demostraron un impacto significativo.
El programa redujo el aumento de peso poblacional en 0,58 kg durante 18 meses, cambiando una tendencia constante de ganancia de peso a una de pérdida. Esto tiene implicaciones importantes para la salud pública. Además, la participación en PATHWEIGH aumentó en un 23% la probabilidad de que los pacientes recibieran atención relacionada con el peso, y las prescripciones de medicamentos contra la obesidad se duplicaron durante la intervención. La Dra. Perreault destacó, según ScienceDaily, que “eliminamos absolutamente el aumento de peso poblacional en toda nuestra atención primaria, lo cual nunca se había logrado antes”.
Eliminando barreras y estigmas en el tratamiento
Una de las claves del éxito de PATHWEIGH es su capacidad para eliminar barreras y conversaciones incómodas. El proceso comienza de manera sencilla: las clínicas colocaron carteles informando a los pacientes que podían solicitar una cita dedicada exclusivamente al manejo del peso. Esta solicitud activaba automáticamente un flujo de trabajo en el historial médico electrónico, lo que eficientizó el proceso para el personal clínico.
Los pacientes recibían una encuesta que, una vez completada, fluía directamente a las notas del médico. Esto permitía que las visitas se centraran en los próximos pasos prácticos, en lugar de recopilar información de fondo. La Dra. Perreault explicó que esto “hizo que todo el proceso fuera realmente eficiente y convirtió nuestra plantilla de notas en un menú de todo lo que podríamos hacer”, consolidando las opciones de tratamiento en una interfaz única.
A diferencia de muchos programas de pérdida de peso estandarizados, PATHWEIGH permite personalizar el tratamiento, ofreciendo un “camino claro” hacia el apoyo médico. Los especialistas en obesidad ahora señalan a PATHWEIGH como un posible estándar de atención, y varios sistemas de salud en Estados Unidos están explorando cómo adoptarlo para replicar sus resultados transformadores.
Este enfoque demuestra que con una reestructuración inteligente de los procesos de atención primaria, es posible lograr avances significativos en el manejo de una de las condiciones de salud pública más apremiantes. La visión de la Dra. Perreault ha abierto una nueva autopista para el tratamiento del peso, donde diversos “vehículos” de atención pueden operar de manera efectiva.
