Ilya Lichtenstein, figura central no notório hack da Bitfinex, afirma estar sendo liberado antecipadamente de sua pena, segundo informações divulgadas em 2 de janeiro de 2026. O hacker atribui sua saída precoce à ‘First Step Act’ de Donald Trump, uma lei de reforma da justiça criminal nos EUA. Essa alegação reacende o debate sobre a aplicação de reformas penais em casos de crimes financeiros de grande escala envolvendo criptomoedas.
Lichtenstein e sua esposa, Heather Morgan, foram acusados de conspiração para lavar cerca de 120.000 Bitcoins, roubados da plataforma Bitfinex em 2016. A prisão do casal em fevereiro de 2022 e a posterior recuperação de bilhões de dólares em criptomoedas marcaram um dos maiores confiscos financeiros da história do Departamento de Justiça dos EUA, conforme detalhado em um comunicado oficial. O caso Bitfinex não apenas expôs vulnerabilidades em segurança digital, mas também testou a capacidade das autoridades em rastrear e recuperar ativos digitais.
A notícia de uma possível liberação antecipada, segundo o próprio Lichtenstein em relatos divulgados pelo portal www.theblock.co, adiciona uma nova camada de complexidade a um processo já intrincado. Enquanto o casal aguardava a sentença após se declarar culpado em agosto de 2023 por conspiração para lavagem de dinheiro, a menção à First Step Act sugere um caminho legal para uma redução de pena que muitos não esperavam para crimes de tal magnitude.
O caso Bitfinex e a controvérsia da lavagem de Bitcoin
O hack da Bitfinex em agosto de 2016 resultou no roubo de aproximadamente 120.000 Bitcoins, avaliados em cerca de 70 milhões de dólares na época, e que posteriormente dispararam para bilhões. Durante anos, os fundos permaneceram intocados, tornando-se um dos maiores mistérios do mundo cripto. A investigação, que culminou na prisão de Lichtenstein e Morgan, revelou um sofisticado esquema de lavagem de dinheiro que utilizava diversas técnicas para ocultar a origem ilícita dos Bitcoins, incluindo a movimentação através de várias carteiras e exchanges.
A recuperação de mais de 94.000 Bitcoins, avaliados em mais de 3,6 bilhões de dólares no momento da apreensão, representou um marco significativo para as autoridades. De acordo com informações da agência Reuters, o casal se declarou culpado, com Lichtenstein admitindo a criação de uma rede de contas para lavar os fundos. Este caso sublinha a crescente capacidade dos governos em rastrear e combater crimes financeiros no ecossistema de criptoativos, desafiando a percepção de anonimato que muitos associam às moedas digitais.
A First Step Act e o impacto na justiça criminal
A First Step Act, sancionada em 2018, é uma legislação bipartidária dos EUA que visa reformar o sistema de justiça criminal, com foco na redução da reincidência e na modificação de certas sentenças. A lei expandiu a elegibilidade para libertação antecipada e reduziu as sentenças mínimas obrigatórias para crimes não violentos, especialmente relacionados a drogas. Ela permite que os detentos ganhem créditos de tempo por participar de programas de reabilitação e educação, como detalhado pelo Bureau of Justice Assistance, um componente do Departamento de Justiça.
A aplicação da First Step Act a um caso de lavagem de dinheiro de bilhões de dólares, como o de Lichtenstein, é um ponto de análise. Embora o crime não seja de natureza violenta, o impacto financeiro foi massivo. A lei foi concebida para oferecer uma segunda chance a indivíduos que demonstrem reabilitação e em crimes menos graves. A alegação de Lichtenstein de se qualificar para a liberação antecipada sob esta lei pode indicar uma interpretação mais ampla de suas disposições ou uma avaliação de seu comportamento e participação em programas durante o período de detenção. Este cenário levanta questões sobre se a legislação está sendo aplicada como pretendido ou se abre precedentes para crimes de colarinho branco de grande escala.
A possível liberação antecipada de Ilya Lichtenstein pelo First Step Act, se confirmada, certamente provocará discussões sobre a equidade do sistema judicial e a forma como crimes cripto de alto valor são tratados. O desfecho deste caso pode influenciar futuras sentenças e a percepção pública sobre a eficácia das leis de reforma penal em equilibrar punição e reabilitação, especialmente em um cenário financeiro cada vez mais digitalizado e complexo.
