O Bitcoin (BTC) não apenas deu início a uma onda de criptomoedas construídas em uma rede ponto a ponto descentralizada, ele se tornou o padrão e sinônimo de moeda digital, inspirando uma legião cada vez maior de derivados.
O que são criptomoedas?
Antes de conhecer melhor algumas dessas alternativas ao Bitcoin, vamos lembrar o que são criptomoeda e altcoin. Uma criptomoeda, de maneira ampla, é dinheiro virtual ou digital que é contado em tokens ou “moedas”.
Embora algumas criptomoedas tenham tentado migrar para o mundo físico com cartões de crédito ou outros projetos, a grande maioria permanece totalmente intangível. Quando se fala em “criptografia” das criptomoedas isso está ligado a um complexo processo matemático de codificação e descodificação, que permite a criação e o processamento de moedas digitais e suas transações em sistemas descentralizados.
Além dessa característica “criptográfica” das moedas, existe um sistema de produção descentralizado. As criptomoedas normalmente são desenvolvidas como código por equipes que criam mecanismos de emissão (frequentemente, embora nem sempre, usando um processo chamado “mineração”) e outras formas de controle.
As criptomoedas quase sempre são projetadas para existirem isentas de manipulação e influência do governo, embora, à medida que se tornaram mais populares, esse aspecto fundamental da indústria tenha sido criticado.
As moedas que seguem o modelo do Bitcoin são chamadas coletivamente de altcoins – corruptela de “moedas alternativas” – e por vezes tentam se apresentar como versões modificadas ou aprimoradas do Bitcoin.
De maneira pejorativa, pelo baixo valor original, algumas são classificadas como “shitcoins”, ou imprestáveis. Embora algumas delas possuam alguns recursos impressionantes que o Bitcoin não tem, o nível de segurança alcançado pelas redes do Bitcoin ainda precisa ser visto na maioria dos altcoin.
A seguir, examinaremos algumas das moedas digitais mais importantes além do Bitcoin. Antes, porém, uma advertência: é impossível que uma lista como essa seja definitiva. Um dos motivos para isso é o fato de haver mais de 4.000 criptomoedas existentes em meados de 2021. Embora muitas desses criptomoedas tenham poucos seguidores ou volume de negócios, alguns já são populares entre comunidades dedicadas de financiadores e investidores.
Além disso, como o campo das criptomoedas está sempre se expandindo, o próximo grande token digital pode ser lançado amanhã. Embora o Bitcoin seja geralmente visto como um pioneiro no mundo das criptomoedas, os analistas adotam muitas abordagens para avaliar tokens além do BTC. É comum, por exemplo, atribuírem grande importância à classificação das moedas entre si, segundo sua capitalização de mercado. Levamos isso em consideração, mas há outros motivos pelos quais um token digital pode ser incluído nesta lista.
1. Ethereum (ETH)
A primeira alternativa de Bitcoin em nossa lista, Ethereum (ETH) é uma plataforma de software descentralizada que permite que Contratos Inteligentes e Aplicativos Descentralizados (DApps) sejam construídos e executados sem qualquer tempo de inatividade, fraude, controle ou interferência de terceiros.
O objetivo do Ethereum é criar um conjunto descentralizado de produtos financeiros aos quais qualquer pessoa no mundo pode ter acesso gratuito, independentemente de sua nacionalidade, etnia ou religião. Esse aspecto tem implicações para pessoas que vivem em países com sistemas políticos mais restritos, onde somente cidadadãos identificação pelo estado podem ter acesso a contas bancárias, empréstimos, seguros ou uma variedade de outros serviços financeiros.
Os aplicativos no Ethereum são executados no token criptográfico específico da plataforma: Ether. A criptomeoda é como um veículo que se move na plataforma Ethereum, procurado principalmente por desenvolvedores que buscam desenvolver e executar aplicativos dentro do Ethereum, ou por investidores que procuram fazer compras de outras moedas digitais usando o ether.
Lançado em 2015, o Ether é atualmente a segunda maior moeda digital em valor de mercado, atrás do Bitcoin, numa distância de margem bastante significativa. Em janeiro de 2021, a capitalização de mercado do éter era de aproximadamente 19% do tamanho do Bitcoin.
Em 2014, a Ethereum lançou uma pré-venda do ether que recebeu uma resposta impressionante. Isso ajudou a inaugurar a era da oferta inicial de moedas (ICO). De acordo com os criadores do Ethereum, ele pode ser usado para “codificar, descentralizar, proteger e comercializar praticamente qualquer coisa”. Após o ataque ao DAO em 2016, o Ethereum foi dividido em Ethereum (ETH) e Ethereum Classic (ETC). No início deste ano, o Ethereum (ETH) tinha uma capitalização de mercado de US$ 138,3 bilhões e um valor por token de US$ 1.218,59.
O sistema Ethereum 2.0 entrou no ar em dezembro de 2020 e busca mudar o mecanismo de consenso de “prova de trabalho” atual para uma estrutura de “prova de participação”, considerada mais ecológica e econômica. Essa mudança permitiu que sua rede funcione sozinha, com muito menos energia e também com maior velocidade de transação.
A “prova de participação” permite que os participantes da rede “piquetem” seu éter na rede. Este processo ajuda a proteger a rede e processar as transações que ocorrem. Aqueles que fazem isso são recompensados éter semelhante a uma conta de juros. Esta é uma alternativa ao mecanismo de prova de trabalho do Bitcoin, em que os mineiros são recompensados com mais Bitcoins pelo processamento de transações.
2. Litecoin (LTC)
Lançado em 2011, o Litecoin foi uma das primeiras criptomoedas a seguir os passos do Bitcoin. É uma criação de Charlie Lee, formado pelo MIT e ex-engenheiro do Google. O Litecoin é baseado em uma rede de pagamento global de código aberto que não é controlada por nenhuma autoridade central. Usa “scrypt” como prova de trabalho, podendo ser decodificada com a ajuda de CPUs de nível de consumidor.
Embora em muitos aspectos seja semelhante ao Bitcoin, o Litecoin possui taxa de geração de blocos mais rápida e, por isso, oferece um tempo de confirmação de transação mais rápido. Além dos desenvolvedores, há um número crescente de comerciantes que aceitam o Litecoin. Em janeiro de 2021, a Litecoin tinha uma capitalização de mercado de US$ 10,1 bilhões e um valor por token de US$ 153,88, tornando-se a sexta maior criptomoeda do mundo.
3. Cardano (ADA)
Cardano é uma criptomoeda “prova de participação Ouroboros” foi criada com uma abordagem baseada em pesquisa por engenheiros, matemáticos e especialistas em criptografia. O Ouroboros é considerado e o primeiro proof-of-stake seguro do mundo.
O projeto foi co-fundado por Charles Hoskinson, um dos cinco primeiros membros da Ethereum. Depois de alguns desentendimentos com os rumos que Ethereum estava tomando, ele saiu e mais tarde ajudou a criar a Cardano.
A equipe responsável pelo Cardano criou seu blockchain por meio de extensa experimentação e pesquisa revisada por pares. Os pesquisadores do projeto escreveram mais de 90 artigos sobre tecnologia blockchain em uma variedade de tópicos. Essa pesquisa tornou-se a espinha dorsal de Cardano.
Devido a esse processo rigoroso, Cardano parece se destacar entre seus pares comprovados, bem como outras grandes criptomoedas. Também foi apelidado de “matador de Ethereum”, já que seu blockchain é capaz de entregar mais. Cntudo, o Cardano ainda está em seus estágios iniciais. Embora tenha superado a Ethereum no modelo de consenso de prova de interesse, ainda há um longo caminho a percorrer em termos de aplicações financeiras descentralizadas.
Cardano deseja ser o sistema operacional financeiro do mundo, estabelecendo produtos financeiros descentralizados parecidos com o Ethereum, bem como fornecendo soluções para interoperabilidade de cadeia, fraude eleitoral e rastreamento de contratos legais, entre outras coisas. Em janeiro de 2021, Cardano tinha uma capitalização de mercado de US US$ 9,8 bilhões e um ADA era negociado por US$ 0,31.
4. Polkadot (DOT)
Polkadot é uma criptomoeda única de prova de participação, buscando fornecer interoperabilidade entre outros blockchains. Seu protocolo foi projetado para conectar blocos de blocos com e sem permissão, além de oráculos para permitir que os sistemas trabalhem juntos sob o mesmo teto.
O principal componente do Polkadot é sua cadeia de retransmissão, que permite a interoperabilidade de várias redes. Também permite “parachains” ou blockchains paralelos com seus próprios tokens nativos para uso específico.
A diferença desse sistema para o Ethereum é que, ao invés de criar apenas aplicativos descentralizados no Polkadot, os desenvolvedores podem criar seu próprio blockchain enquanto usam a segurança que a cadeia do Polkadot já possui.
Com o Ethereum, os desenvolvedores podem criar novos blockchains, mas precisam criar suas próprias medidas de segurança que podem deixar projetos novos e menores abertos a ataques. Isso ocorre porque quanto maior um blockchain, mais segurança ele possui. No Polkadot, este conceito é conhecido como segurança compartilhada.
Essa cripto foi criada por Gavin Wood, membro-fundador do projeto Ethereum, que tinha opiniões divergentes sobre o futuro daquele projeto. Em janeiro de 2021, o Polkadot tinha uma capitalização de mercado de US$ 11,2 bilhões e um DOT era negociado por US$ 12,54.
5. Bitcoin Cash (BCH)
Pode-se dizer que o Bitcoin Cash (BCH) ocupa um lugar importante na história dos altcoins por ser um dos primeiros e mais bem-sucedidos hard fork (garfo rígido) do Bitcoin original. No mundo da criptomoeda, o garfo, ou bifurcação, ocorre como resultado de debates e discussões entre desenvolvedores e mineradores, com mudanças no protocolo da moeda original.
Devido à natureza descentralizada das moedas digitais, grandes alterações no código subjacente ao token ou moeda em questão devem ser feitas segundo o consenso geral. O mecanismo para esse processo varia de acordo com cada criptomoeda.
Quando diferentes grupos de desenvolvedores não conseguem chegar a um acordo, às vezes a moeda digital é dividida, com a cadeia permanecendo fiel ao seu código original e a nova cadeia começando como uma nova versão da moeda anterior, completa com alterações em seu código.
O BCH surgiu em agosto de 2017, como resultado de uma dessas diviisões. O debate que levou à criação do BCH está reclacionado com a questão da escalabilidade, pois a rede Bitcoin tem o limite de um megabyte (MB) para o tamanho dos blocos. O BCH aumenta o tamanho do bloco de um para oito MB, com a ideia de que blocos maiores podem conter mais transações dentro deles e, por isso, a velocidade da transação seria aumentada.
Ele também faz outras alterações, incluindo a remoção do protocolo Segregated Witness, que impacta o espaço do bloco. Em janeiro de 2021, a capitalização de mercado do BCH chegou a US$ 8,9 bilhões e o valor de US$ 513,45 por token.
6. Stellar (XLM)
Stellar é uma rede aberta de blockchain, projetada para fornecer soluções corporativas conectando instituições financeiras visando grandes transações. Transações de grande volume entre bancos e firmas de investimento normalmente levam vários dias, envolvem vários intermediários e custam muito. Nesse sistema, podem ser feitas quase instantaneamente, sem intermediários, custando pouco ou nada para aqueles que fazem a transação.
Embora o Stellar tenha se posicionado como um blockchain corporativo para transações institucionais, ainda é um blockchain aberto que pode ser usado por qualquer pessoa. Seu sistema permite transações internacionais entre quaisquer moedas. O ativo digital nativo de Stellar é Lumens (XLM). A rede exige que os usuários possuam Lumens para poder realizar transações na rede.
Stellar foi criado por Jed McCaleb, membro fundador do Ripple Labs e desenvolvedor do protocolo Ripple. Após deixar seu cargo com Ripple, foi co-fundador da Stellar Development Foundation. Stellar Lumens tem uma capitalização de mercado de US$ 6,1 bilhões, avaliada em US$ 0,27 em janeiro de 2021.
7. Chainlink (LINK)
Chainlink é uma rede oráculo descentralizada, que preenche a lacuna entre os contratos inteligentes, como Ethereum, e os dados fora dele. Os blockchains em si não têm a capacidade de se conectar a aplicativos externos de maneira confiável. Os oráculos descentralizados da Chainlink permitem que contratos inteligentes se comuniquem com dados externos para que os contratos possam ser executados com base em dados aos quais o próprio Ethereum não pode conectar-se.
O blog da Chainlink detalha uma série de situações para uso de seu sistema. Uma das possibolidades seria monitorar o abastecimento de água em busca de poluição ou sifonagem ilegal ocorrendo em determinadas cidades. Ademais, sensores podem ser configurados para monitorar consumo corporativo, lençóis freáticos e níveis dos corpos d’água locais. Um oráculo Chainlink poderia rastrear esses dados e alimentá-los diretamente a um contrato inteligente. Esse contrato poderia ser configurado para executar multas, liberar avisos de enchente para as cidades ou fazer cobranças das empresas que usam muito da água de uma cidade com os dados que chegam do oráculo.
Chainlink foi desenvolvido por Sergey Nazarov e Steve Ellis. Em janeiro de 2021, a capitalização de mercado da Chainlink era de US$ 8,6 bilhões e um LINK custava US$ 21,53.
8. Binance Coin (BNB)
Binance Coin é uma criptomoeda utilitária que opera como um método de pagamento para as taxas associadas à negociação na Binance Exchange, uma bolsa global que fornece uma plataforma para a negociação de mais de 100 moedas criptográficas.
Aqueles que usam o token como meio de pagamento para a troca podem negociar com desconto. O blockchain da Binance Coin também é a plataforma em que opera a bolsa descentralizada da Binance. Fundada por Changpeng Zhao, ela é uma das bolsas mais utilizadas no mundo com base nos volumes de negociação.
Binance Coin era inicialmente um token ERC-20 que operava no blockchain Ethereum. Eventualmente, teve seu próprio lançamento mainnet. A rede usa um modelo de consenso de prova de interesse. Em janeiro de 2021, a Binance tinha uma capitalização de mercado de US$ 6,8 bilhões, com um BNB valendo US$ 44,26.
9. Tether (USDT)
O Tether foi um dos primeiros e mais populares dentre um grupo de chamadas stablecoins (moedas estáveis). São criptomoedas que visam atrelar seu valor de mercado a uma moeda ou outro ponto de referência externo, para reduzir sua volatilidade.
A maioria das moedas digitais, mesmo as principais como o Bitcoin, passam por períodos frequentes de volatilidade dramática. O Tether e outras moedas fixas tentam suavizar as flutuações de preço para atrair usuários que, de outra forma, negociariam com mais cautela.
O preço do Tether está diretamente vinculado ao preço do dólar americano. Seu sistema permite que os usuários façam transferências mais facilmente de outras criptomoedas para dólares norte-americanos de maneira mais oportuna do que realmente convertendo para a moeda normal.
Lançado em 2014, o Tether se descreve como “uma plataforma habilitada para blockchain projetada para facilitar o uso de moedas fiduciárias de forma digital”. Efetivamente, essa criptomoeda permite que os indivíduos utilizem uma rede blockchain e tecnologias relacionadas para transações em moedas tradicionais, minimizando a volatilidade e a complexidade frequentemente associadas às moedas digitais.
Em janeiro de 2021, o Tether era a terceira maior criptomoeda em valor de mercado, estimado em US$ 24,4 bilhões e custo por token de US$ 1,00.
10. Monero (XMR)
Monero é uma moeda segura, privada e impossível de rastrear. Esta criptomoeda com código aberto foi lançada em abril de 2014 e, em pouco tempo, atraiu grande interesse entre a comunidade de criptografia e entusiastas.
O desenvolvimento desta criptomoeda é totalmente baseado em doações e conduzido pela comunidade. O Monero foi lançado com foco na descentralização e escalabilidade, permitindo privacidade total usando uma técnica especial chamada “assinaturas de anel” (ring signature).
Esta técnica oferece um conjunto de assinaturas criptográficas, incluindo pelo menos um participante real. Como todas parecem válidas, o real não pode ser isolado. Devido a mecanismos de segurança excepcionais como este, o Monero desenvolveu uma reputação um pouco desagradável, pois foi vinculado a operações criminosas em todo o mundo.
Embora seja um dos principais candidatos para realizar transações criminosas anonimamente, a privacidade inerente ao Monero também é útil para dissidentes de regimes opressores em todo o mundo. Em janeiro de 2021, o Monero tinha uma capitalização de mercado de US$ 2,8 bilhões e um valor por token de US$ 158,37.
Traduzido de Investopedia
